Marlow Moss wordt in 1889 geboren in Londen als Marjorie Jewel Moss. Nadat ze aan kunstacademies in Londen studeert, vertrekt ze in 1919 naar Cornwall om zich daar op kunst en literatuur te focussen. Kort daarna, in 1921, knipt ze haar haren kort en verandert ze haar voornaam naar het genderneutrale Marlow. Aan het eind van de jaren twintig vertrekt ze naar Parijs, waar ze kennismaakt met Piet Mondriaan en zich midden in de artistieke kringen van de Franse hoofdstad bevindt. In Parijs ontmoet Moss de Nederlandse auteur Netty Nijhoff, die haar levensgezel wordt. Samen brengen ze veel tijd door in Parijs, Normandië en Zeeland. In 1940 moet Moss, van Joodse komaf, vluchten. Ze keert terug naar Cornwall, waar ze woont en werkt tot haar overlijden in 1958. Door Moss' band met Nederland bevinden er zich vandaag de dag veel werken van Moss in Nederlandse museumcollecties, waaronder drie schilderijen in Kunstmuseum Den Haag. 

Beeld boven: Portret van Marlow Moss. Foto: W.S. Nijhoff/Stephen Storm. Collectie Nijhoff/Oosthoek, Literatuurmuseum, Den Haag.

In Kunstmuseum Den Haag zijn nu ook schetsen van Marlow Moss te zien. Aanleiding voor deze presentatie is de recente verwerving van Moss' reiskoffer waarin ruim honderd voorstudies werden bewaard. Deze voorbereidende werken zijn te zien naast de drie schilderijen van Moss uit eigen collectie die - na jarenlang op reis te zijn geweest - herenigd worden in het museum. Net als haar tijdgenoten zocht Moss naar een perfecte harmonie van vlakken en lijnen, waarin de materiële wereld wordt achtergelaten. Op haar eigen, innovatieve manier droeg ze bij aan de ontwikkeling van de moderne kunst. 

Beeld rechts: Marlow Moss, schets zonder titel, ongedateerd. Kunstmuseum Den Haag. Foto: Thijs ter Hart.

Marlow Moss, Wit, zwart, rood en grijs, 1932. Kunstmuseum Den Haag. Foto: Alice de Groot.

In de jaren 1930 bevond Moss zich in het hart van de artistieke kringen en stond in nauw contact met andere kunstenaars. In de presentatie zijn dan ook enkele werken van tijdgenoten te zien: bevriende kunstenaar Jean Gorin had een vergelijkbare wiskundige benadering in zijn werk. Ook Piet Mondriaan was een belangrijk contact. Moss was een bewonderaar van Mondriaan en andersom wordt Mondriaans gebruik van de dubbele lijn in verband gebracht met haar introductie van dit stijlmiddel.

De schetsen uit de koffer zijn gemaakt na 1940 en vormen de basis voor verschillende reliëfs, sculpturen, schilderijen en tekeningen van Moss. Ze laten de veelzijdigheid van Moss als kunstenaar zien: van wiskundig berekende composities, organisch gevormde waterverftekeningen tot voorstudies voor potloodtekeningen.

De collectie is te zien tot 10 mei 2026 in Kunstmuseum Den Haag.

Blijf op de hoogte: