Produced by Amsterdam's English language theatre company - Orange Theatre Company – this marks the first-ever adaptation in its history. The landmark queer play tells the story of the 1998 brutal murder of Matthew Shepard in Laramie, Wyoming. Originally staged in 2000 by Tectonic Theatre Project, this is the first reinterpretation approved for a contemporary audience. 

Van 13 t/m 23 november zie je in Amsterdam een toneelstuk over Matthew Shepard: 27 jaar na zijn dood brengt de Orange Theatre Company een nieuwe bewerking van The Laramie Project naar Nederland – nu nog net zo aangrijpend en relevant als toen.

In oktober 1998, op het platteland buiten Laramie, Wyoming, werd Matthew Shepard, een 21-jarige student aan de Universiteit van Wyoming, vastgebonden aan een hek, zwaar mishandeld, beroofd, gemarteld en achtergelaten. Zijn lichaam, toegetakeld, bebloed en nauwelijks nog in leven, werd achttien uur later pas gevonden. Hij werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht en kunstmatig in leven gehouden. Vijf dagen later overleed hij. De reden voor deze gruwelijke misdaad? Matthew Shepard was homo.

De haatmisdaad trok wereldwijd enorme aandacht en bracht seksuele discriminatie en geweld naar de voorgrond van het publieke debat. Tectonic Theater Project, onder leiding van oprichter Moisés Kaufman, reisde na de moord naar het plaatsje Laramie met de bedoeling een portret te maken van een stad die probeert om te gaan met afschuwelijk, door haat ingegeven geweld. Gedurende anderhalf jaar interviewde de groep meer dan 200 mensen; sommigen direct verbonden met de zaak, anderen gewone inwoners van Laramie. Uit deze interviews, dagboekfragmenten en gevonden teksten ontstond The Laramie Project.

Het stuk wordt beschouwd als een van de meest aangrijpende en omvattende werken van het hedendaagse theater. Het choqueert, daagt uit en raakt iedereen die het ziet, omdat het zowel de diepe krochten van haat als de grote hoogten van medemenselijkheid blootlegt die in elke gemeenschap aanwezig kunnen zijn.

The Laramie Project is een indringende herinnering aan de prijs van haat, en aan de kracht van verhalen om die haat het hoofd te bieden.

Follow Orange Theater Company – more info & tickets here.

Beeld: Gina van Hoof 

Margriet van der Linden ging in 2024 naar Laramie, Wyoming: de eerste aflevering van de BNNVARA-serie State of Hate ging over de moord op Matthew Shepard. Hier lees je meer, de aflevering terugkijken kan via NPO Start.

Blijf op de hoogte: