Ken jij het RITA Community Center al? RITA staat voor Report It Always en begon als een meldplatform voor discriminatie tegen queer personen. RITA groeide uit tot een fysieke plek, midden in de Reguliersdwarsstraat. Je kunt er binnenlopen om een melding te doen, maar je kunt ook gewoon koffie drinken, een praatje maken of naar de kapper gaan!

Foto's: QiQi Visuals

Sinds april werkt Siem (#IKAG!) bij RITA als community coördinator, waar ze zich inzet voor een zichtbare, inclusieve en vooral veilige plek voor de queer community. Ik ging met haar in gesprek!

Siem vertelt: 'RITA is ontstaan tijdens Pride 2024, oorspronkelijk als campagne Meld je rit: een initiatief om queer personen veiliger te laten reizen. De aanleiding was een reeks incidenten waarbij drag performers doelwit werden van geweld. Zo werd een drag queen in 2018, terwijl ze op een taxi wachtte om nog een drankje te doen bij de Taboo Bar in de Reguliersdwarsstraat, door drie mannen in elkaar geslagen.' (Lees daarover dit artikel op Parool.nl]

Queer mensen zijn kwetsbaar

'Tijdens Pride 2023 gebeurde opnieuw iets schokkends. Een drag queen en haar partner werden door een automobilist uitgescholden voor kankerhomo. Toen ze aangaven dat dit niet oké was, probeerde de automobilist op hen in te rijden. De chauffeur kreeg uiteindelijk een werkstraf en de slachtoffers raakten gelukkig niet gewond. Maar de boodschap was duidelijk: queer mensen zijn nog steeds kwetsbaar in de openbare ruimte. Uit die realiteit ontstond Meld je rit, in samenwerking met de taxibranche, om queer personen een veiligere reiservaring te kunnen bieden.'

Een meldplatform voor queer discriminatie

'Als vervolg op Meld je rit werd RITA in 2024 officieel opgericht als meldplatform voor queer discriminatie, in samenwerking met Discriminatie.nl. Het is heel belangrijk dat dit meldplatform er is, want hoewel queer discriminatie veel voorkomt, wordt het nauwelijks gemeld. Maar 3 procent van de queer gemeenschap geeft aan incidenten te rapporteren. Er is een enorme disbalans tussen de discriminatie die queer mensen dagelijks ervaren en wat er uiteindelijk wordt gemeld. Juist die meldingen zijn belangrijk, want op basis daarvan kan queer discriminatie beter worden aangepakt.'

'Veel mensen voelen zich niet veilig bij de politie, of ze weten gewoon niet waar ze terecht kunnen. RITA verlaagt die drempel: wij werken op een laagdrempelige manier, zijn community‑gericht, en hebben begrip voor de realiteit van queer personen.'

'Vanuit het meldplatform groeide RITA verder. In oktober 2025 ontstond deze fysieke locatie in de Reguliersdwarsstraat, die op Coming Out Dag officieel werd geopend door burgemeester Halsema. Daarmee werd RITA Community Center een plek die de queer community versterkt: een ruimte waar mensen elkaar kunnen ontmoeten en waar actief wordt gewerkt aan sociale veiligheid.' 

Hoe doe je een melding?

'Je kunt een melding doen via het online meldplatform of bij het RITA community center. In beide gevallen kies je zelf of je dat anoniem doet of met je gegevens. Wanneer je je gegevens doorgeeft, neemt een queer medewerker van discriminatie.nl contact met je op om te bespreken wat er is gebeurd en om te kijken naar eventuele vervolgstappen. Ook kunnen ze controleren of een melding bij een eventuele derde partij passend is afgehandeld.'

'Op onze locatie kun je gewoon binnenlopen. Soms is het fijn om even te zitten, iets te drinken en tot rust te komen. We vragen dan of je hulp nodig hebt en luisteren naar je verhaal. Daarna kunnen we samen een laptop erbij pakken om de melding te doen. Zo sta je er niet alleen voor.'

Meldingen van queer discriminatie zijn gestegen

'De meldingen van queer discriminatie zijn sinds de start van RITA in 2024 flink gestegen. Incidenten op basis van seksuele gerichtheid namen toe met 307%, terwijl meldingen van genderdiscriminatie stegen met 164%. In 2025 werden meer dan vier keer zoveel incidenten van queer geweld gemeld als in 2024. En tijdens Pride Week 2025 kwamen er 760% meer meldingen binnen. Hoewel het schrijnend is dat er zoveel queer discriminatie in Nederland is, is het wel positief dat steeds meer mensen er melding van doen. Als je een melding doet, wordt er in ieder geval iets mee gedaan.'

Harder vechten voor acceptatie

'Het is belangrijk dat deze ervaringen worden gedeeld, het helpt om queer discriminatie tegen te gaan. Misschien moeten we hier zelfs harder voor gaan vechten. Uit onderzoek blijkt dat 40 procent van de Nederlandse scholieren lhbtqia'ers niet als gelijkwaardig ziet aan heteropersonen. En 50 procent van de lhbtqia+ gemeenschap past gedrag aan uit angst voor reacties. Ze durven bijvoorbeeld niet meer hand in hand te lopen of vermijden bepaalde plekken. Dat zijn duidelijke signalen dat veiligheid niet vanzelfsprekend is.' 

Heb je zelf ook al eens een melding gedaan?

'Ik heb zelf nog nooit een melding gedaan, omdat ik de laatste jaren geen queer discriminatie heb ervaren. Als er nu iets zou gebeuren, zou ik het zeker melden. Want een incident kan misschien wel een structureel probleem laten zien. Juist daarom is melden zo belangrijk. Als 200 mensen aangeven zich op dezelfde plek niet veilig te voelen, zoals in het OV, op het werk of op straat, dan is het geen incident meer, maar een patroon waar je iets mee kunt. Pas als duidelijk is wat er speelt, kun je iets veranderen.'

Foto Siem: Tengbeh Kamara.

Zichtbaarheid als eerste stap

'Zichtbaarheid is de eerste stap, want je kunt niet aanpakken wat je niet weet. Daarom is het belangrijk dat mensen weten hoe ze een melding kunnen doen. Door ervaringen te delen wordt duidelijk waar, wanneer en hoe queer discriminatie plaatsvindt. Pas dan kunnen organisaties en instanties gericht in actie komen. Ons uiteindelijke doel is dat queer discriminatie stopt, maar daarvoor moet eerst iedereen weten waar ze terechtkunnen. De gemeente Amsterdam werkt daar actief aan mee, met een burgemeester die dit onderwerp duidelijk serieus neemt. Op deze manier zetten we ons samen met de gemeente actief in tegen queer discriminatie