Café Saarein, al tientallen jaren een begrip in de Amsterdamse lesbische en queer scene, maakt zich gereed voor een nieuwe fase. De huidige eigenares, Dia Roozemond, gaat na 25 jaar het café met passie te hebben gerund, met pensioen en dus ligt een onzekere toekomst van dit bruine café in de Jordaan op de loer.

Twee jonge barvrouwen, Talisa Harjono en Sterre Marijn Krot, ondersteund door activistisch ondernemer Sebastian Kersten, willen het café koste wat het kost behouden. Zij willen het café – met hulp van ruim dertig vrijwilligers uit de queer gemeenschap – overnemen en omvormen tot een stichting die voor en door de community wordt gerund. Wij spraken ze!

Foto's boven: Saarein, gemaakt door Babs Hogenkamp & Talisa en Sterre Marijn, gemaakt door Elsa Groener.

'We hebben de grenzeloze ambitie Saarein voort te zetten. Het is cultureel erfgoed. Een groot deel van de Nederlandse vrouwen- en queergeschiedenis heeft zich afgespeeld in dit pand. Bovendien is het een plek waar queerminded personen van over de hele wereld welkom zijn, en zich vrij en veilig kunnen voelen. We willen dit levenswerk van Dia en haar voorgangers koesteren én hierop voortborduren, met de nadruk op inclusiviteit, diversiteit en veel nieuwe energie.'

Alle hulp is welkom

Talisa, Sterre Marijn en Sebastian zetten zich in voor het behoud van deze legendarische LHBTIQAP+ plek. Voor geen van drieën was het vanzelfsprekend om een café te beginnen, maar soms komt er iets op je pad. En daarbij blijken ze samen ook over een enorme gedrevenheid te beschikken om Saarein succesvol voort te zetten.

Een voorstelrondje: Talisa is niet alleen barvrouw, ze is ook kunstenaar. Haar werk krijgt vorm in locatiespecifieke installaties, performance en video. Sterre Marijn is, naast barvrouw, cultureel antropoloog en feminist. Ze is coördinator bij Stichting Maya Angelou Opvang, een 24-uursopvang voor ongedocumenteerde vrouwen in Amsterdam.

Sebastian is oprichter van The Social Code, uitgever bij This is us Books & The Vulva Gallery, medeoprichter van De Correspondent, mede-eigenaar en zakelijk directeur bij ontwerpbureau Momkai. Sebastian: 'Ik ben al meer dan 20 jaar ondernemer en help vooral op de achtergrond met het mogelijk maken van deze crowdfunding.'

Samen lijken ze mij een heel aangenaam en divers team. En Dia? Zij draagt het café warm over. Ze begeleidt Talisa en Sterre Marijn, zodat het café goed en gezond kan blijven doorlopen. Ook na de overdracht zal ze nog graag haar 'appelsapje' bij Saarein drinken.

'Cultureel erfgoed voor de queer community'

Talisa en Sterre Marijn zijn al bijna tien jaar beste vrienden. Afgelopen zomer raakten ze tijdens de Pride Walk in gesprek over de toekomst van Saarein. Ongeveer een jaar geleden, bij een personeelsuitje, vertelde Dia dat ze op een gegeven moment toch met pensioen wilde gaan. Maar alleen als iemand het zou overnemen die begrijpt wat Saarein betekent. Toen begon het bij Talisa te kriebelen en bedacht ze dat ze dat, samen met anderen, wel wilde doen!

Er zijn altijd wel commerciële partijen met interesse. Dia liet in ons vorige gesprek al weten dat ze graag de kern van het café behoudt. Saarein is natuurlijk niet zomaar een plek, maar zoals Talisa het zo mooi verwoord: 'Het is cultureel erfgoed voor de queer community.'

Dia vertelde ons afgelopen zomer al dat een frisse wind goed zou zijn voor Saarein. Dat sluit goed aan, want Talisa en Sterre zijn in de twintig, een mooie combinatie met Sebastiaan, die met zijn ervaring de nodige kennis heeft. Samen brengen ze mooie nieuwe energie.

Sebastian: 'Ik kom al 16 jaar in Saarein, mijn hele vriendengroep is er kind aan huis. Dus het voelt logisch om hier onderdeel van te zijn.' Voor Talisa en Sterre Marijn is Saarein ook een fijne plek. Een fijn thuiskomen, waarvan ze het heel belangrijk vinden dat het blijft bestaan. Talisa werkt sinds twee jaar als barvrouw, haar drive spat ervan af: 'Ja, juist nu is het weer zo hard nodig dat deze plek er is. Ook als een statement. Want de rechten van vrouwen en queers zijn nog altijd niet in beton gegoten. Door deze iconische plek over te nemen hopen we hieraan bij te dragen.'

Sterre Marijn: 'Ik had nooit gedacht dat ik een café zou beginnen. Voor mij komen er bij deze overname drie dingen samen die mij raken, namelijk het behoud van een bruine kroeg en het behoud van een queer plek. Beide zijn steeds minder te vinden. En natuurlijk, het derde punt: Saarein staat ook symbool voor vrouwenrechten.'

Het gesprek tussen de drie leidde tot actie: in december is de stichting opgericht die de overname halverwege dit jaar gaat realiseren. Sterre Marijn: 'Een stichting is volgens mij ook de beste manier om Saarein als die belangrijke plek te behouden.' Het betekent dat de organisatie geen winstoogmerk heeft. Talisa: 'Als er in het café geld over is, gaat dat terug naar de maatschappij. Naar andere queer organisaties of kleine projecten in de queer community.' Het is duidelijk: het doel is het behoud. 

Veiling, pottenpoker en benefiet feest in Paradiso

Wat is er nodig, wat is het plan? Ten eerste hebben Talisa, Sterre Marijn en Sebastian dus een stichting opgericht om het café te kunnen overkopen. Ten tweede hebben ze een goed voorbereidde crowdfunding opgezet, want er moet nog wel het één en ander gebeuren. Er is 250.000 euro nodig. Dat zijn de overnamekosten en er moeten wat zaken worden opgeknapt. Zo zijn de huidige koelkasten niet zuinig, de pooltafel mag wel een nieuw doek en zo zijn er nog wel meer dingen. Praktische zaken dus, waar de gast ook wat aan heeft.

De crowdfunding is nu van start!

Voor de crowdfunding hebben ze al een bijeenkomst gehad met mensen die grote bedragen kunnen investeren en meer van die mensen zijn natuurlijk altijd welkom. Met ruim dertig vrijwilligers houden ze de komende tijd diverse events. Het programma ziet er als volgt uit:

- 12 maart veiling.

- 19 maart muziekbingo.

- 26 maart dineravond in Saarein met optredens.

- 2 april spelletjes en pottenpoker-avond

- 14 april het grote benefietfeest in Paradiso.

Op 12 maart dus als eerste een geweldige veiling met diverse producten. 'Van het badeendje van het café tot aan twee kunstwerken gedoneerd door de The Vulva Gallery.' De muziekbingo en de dineravond met optredens vinden plaats bij Saarein. Ben je meer van de spelletjes, kom dan langs op 2 april. Op 14 april wordt er afgesloten met een knalfeest in Paradiso. Queerclub De Trut zal voor de eerste keer in de geschiedenis de deuren sluiten op zondag en zich aansluiten bij dit benefietfeest. En Paradiso? Die doneert alle opbrengsten aan de crowdfunding.

Talisa, Sterre Marijn en Sebastian: 'We hopen dat iedereen, queers, maar ook niet-queers, de campagne steunt en doneert. Het is een van de weinige LHBTQIAP+ kroegen die Amsterdam nog rijk is. We kunnen het ons niet veroorloven nog zo'n plek kwijt te raken.' 

Doe je een donatie van meer dan €5? Dan ontvang je een speciaal I Saved de Saarein-certificaat!

Doneren, meer lezen over Saarein, de crowdfunding en de komende events: cafesaarein.nl

Leuk voor wie wat meer te besteden heeft: vanaf €500,00 krijg je een speciaal tegeltje met je naam in Saarein. Wil je misschien een groot bedrag doneren, maar wil je eerst meer info? Mail dan naar: stichtingsaarein@gmail.com

#SaveDeSaarein

Save de Saarein - Dutch subtitles from Saarein on Vimeo.

*

Blijf op de hoogte!